Hayden Panettiere wurde schon früh von ihrer Mutter gefördert. Schon mit 11 Monaten startete sie Werbespots zu drehen. Bis heute sind mehr als 50 davon mit ihr produziert worden. Ab ihrem 4. Lebensjahr spielte sie in der Serie "One Life to Live" mit, bei der sie auch bis 1997 blieb. Von 1996 bis 2000 spielte sie in der Serie "Springfield Story" eine Nebenrolle. Am bekanntesten jedoch ist ihre Rolle als Maddie Harrington, Tochter von Ally McBeal, in der letzten Staffel der Kultserie. Sie synchronisierte außerdem viele Animationsfilme sowie Computerspiele, unter anderem "Das große Krabbeln" und "Dinosaur". 2000 spielte sie an der Seite von Denzel Washington in "Gegen jede Regel" und 2004 in " Liebe auf Umwegen" neben Schauspielgrößen wie Kate Hudson Joan Cusack. Für den Film "Panic Room" im Jahre 2002 war sie für die Rolle der Sarah Altman vorgesehen, wurde dann aber doch durch Schauspielkollegin Kristen Stewart ersetzt. Seit 2006 spielt sie in der Serie "Heroes" mit. Hayden Panettiere lebt mit ihren Eltern, einem jüngeren Brüder und ihren zwei Hunden in ihrer Geburtstadt Palisades. Ihre Hobbys sind singen, tanzen, reiten, Klavier spielen, Boxen und Karate.